Howard M. Federspiel a reçu son doctorat de l’Université McGill. En début de carrière, il a occupé le poste de spécialiste en politique internationale pour le Département d’État Américain. Il est ensuite devenu professeur, notamment à l’Université d’État de l’Ohio où il a enseigné, entre autres, la philosophie politique islamique. Il a pris part à quatre projets d’éducation internationaux en Indonésie pour la Banque Mondiale, la Banque Asiatique pour le Développement et l’Agence Canadienne pour le Développement International. Il a été, pendant cinq ans, Professeur Invité à McGill au courant des années ’90. Son premier livre, The Persatuan Islam (Cornell, 1970), a été longtemps considéré avec grande estime par les chercheurs occidentaux et sud-asiatiques. Son livre le plus récent, Sultans and Shamans and Saints (Hawaii, 2007), met l’accent sur le développement de l’Islam en Asie du Sud-Est. Il est à présent Professeur Émérite en Science Politique à l’Université d’État de l’Ohio.